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Le Misti, 5 822 mètres d’altitude, est un volcan situé à seulement 17 km au Nord-Est du centre ville d’Arequipa, au Pérou.
Arequipa s’est étendue au cours des dernières années de manière démesurée en direction du volcan, avec de nouveaux quartiers qui se sont construits à moins de 13 km du sommet. Une caractéristique tout à fait stupéfiante est le dénivelé qui existe entre le sommet du volcan (5822 mètres) et le centre ville (2 300 mètres). Au cas où une éruption surviendrait, émettant une violente nuée ardente, ces 3 500 mètres de dénivelé qui séparent le sommet du volcan du centre ville, seraient un des paramètres déterminants qui influenceront l’énergie et l’étendue des produits qui s’épancheront sur les flancs du Misti.
Les études géologiques réalisées sur ce volcan ont montré qu’il possède deux cycles de récurrence : les éruptions pliniennes (les plus violentes) reviennent tous les 2000 ans et les éruptions d’une moindre intensité tous les 500 ans environ. La dernière éruption plinienne du Misti s’est produite il y a environ 2000 ans. Cet intervalle de temps est donc très préoccupant. Le Misti a également connu en 1454 une activité explosive notable qui couvrit la zone d’Arequipa sous 1 cm de cendre.
Plus récemment, le Misti a manifesté d’importantes crises fumeroliennes visibles depuis la ville d’Arequipa, en 1985 et en 2001, montrant bien ainsi la persistance de son activité et la menace potentielle qu’il fait peser sur la ville d’Arequipa.
