Visiter le Machu Picchu donne le même frisson que rencontrer les pyramides d’Egypte : il faut accepter de sortir de l’univers des cartes postales, refermer la porte de son imaginaire pour ouvrir les yeux à la dimension réelle de sites mythiques…

Puis soudain, il s’offre. L’émotion submerge. Alors que des écharpes de brume s’accrochent aux arbres exubérants qui couvrent les pics des montagnes environnantes, la cité perdue s’ouvre devant nos pieds, baignée de mystère. Puis, au fur et à mesure que les heures s’égrainent, le Machu Picchu prend des teintes chaudes et dorées.
La citadelle est considérée comme un des plus extraordinaires exemples de l’architecture paysagiste du monde. Elle comprend deux zones : une zone agricole composée principalement par des andenes ou cultures en terrasses et des enceintes pour le dépôt des aliments, et une zone urbaine dans laquelle l’on remarque un domaine sacré avec des temples, des places et des mausolées royaux travaillés avec un niveau de perfection exquis. Des perrons et des canaux en pierre taillée se trouvent dans l’ensemble de ce site archéologique unique. Face à la citadelle s’érige le Huayna Picchu, qui, en quechua signifie « jeune montagne ». On peut y accéder par un chemin de pierre en pente. Situé dans le département de Cusco, sur une superficie de 32.597 hectares, le Sanctuaire Historique de Machu Picchu a comme fonction celle de préserver une flore et une faune très particulières, les beaux paysages des forêts des alentours, ainsi que celle de contribuer à la protection des vestiges archéologiques qui s’y trouvent.

Une grande partie de la beauté et du charme attribués à Machu Picchu se doit à son milieu naturel spectaculaire : les forêts de ce sanctuaire historique. Machu Picchu est en effet le foyer de créatures extraordinaires comme le petit coq des rochers -oiseau naturel du Pérou- et l’ours des Andes ou ucumari, le seul animal ursidé de l’Amérique du Sud. En outre, dans cette zone trouvent refuge le cerf nain ou sachacabra (animal rare), la tanka taruka et plus de 300 espèces d’oiseaux. Sa flore est particulièrement diversifiée et très intéressante : près de 200 espèces d’orchidées ont été enregistrées dans le sanctuaire.
Le majestueux Salcantay (6 271 m. d’altitude domine le paysage. Ce mont est vénéré par les habitants de la zone. Il est considéré un « Apu » ou divinité tutélaire. Machu Picchu est une combinaison de la majestuosité d’un scénario naturel et le charme des vestiges préhispaniques les plus célèbres du monde.
Alors peu importe que l’on connaisse si peu de chose sur ce « vieux sommet », habité dès le premier siècle de notre ère. S’agit-il d’une dernière cité construite par les Incas pour sauver leur culture ou la ville était-elle déjà abandonnée avant l’arrivée des Espagnols ? Une seule certitude, ce n’est qu’en 1911 que l’archéologue américain Hiram Bingham sortit le Machu Picchu de l’oubli. Moins d’un siècle plus tard, son succès pourrait bien devenir son pire ennemi.
L’UNESCO s’alarme en effet du piétinement des milliers de visiteurs sur cette île archéologique. Mettrait-il en péril son fragile équilibre ? Une raison supplémentaire pour laisser le temps s’arrêter quand on est face à sa splendeur et s’adonner au bonheur, si rare aujourd’hui, de la contemplation.

Intérêts touristiques

Pont à bascule Inca. De l’autre coté des ruines, une jolie promenade part de la hutte du gardien, passe au sommet des terrasses et suit un étroit sentier á pic jusqu’au pont á bascule inca. Cette marche de 20 minutes permet de découvrir la végétation de la foret de nuages et différentes vue du Machu Picchu. On suppose par ailleurs que le pont-levis a été construit pour offrir plus de sécurité à la cité car le chemin s’interrompt dans l’abîme et ne reprend que grâce au pont. Ce pont singulier fait partie d’un des chemins les plus dangereux de toute la ville, débutant à " l’enceinte des dix embrasures ", au sud de la citadelle. Ce sentier étroit a été construit spécialement sur le flanc de la montagne de granite. Il continue sur une distance de 2 km et s’arrête après un virage, pour donner sur un lieu vide, où un pont-levis en troncs avait été installé occasionnellement. Le pont est construit en troncs de bois introduits dans une fente du chemin de pierre, pour qu’il soit facilement retirable en cas de danger. Les constructions du chemin et du pont résultent d’une bonne étude de mesures de sécurité.

Intipunku ou Porte du soleil. Au bout du parcours par lequel arrivent ceux qui parcourent le « chemin de l’Inca ». le complexe d’édifications de ce lieu semble avoir eu des fonctions militaires et de sécurité. En suivant le chemin partant de Machu Picchu vers le sud-ouest, à environ 2.5 km, vous trouverez l’Intipunku ou Intipuncu, signifiant " Porte du Soleil ". Il s’agit d’un point de défense de la Citadelle, reliée à celle-ci pour un " inti ñan " ou " Chemin Royal " que vous devrez emprunter. Vous observerez des autels aux fins liturgiques, dont les façades sont construites sur intervalles. Bingham les appelait " stations rituelles ". Intipuncu est une enceinte archéologique importante aux pièces et chaussées flottantes, émergeant comme des ailerons du flanc de la montagnes.

Cascade de Mandor. La visite des chutes de Mandor est une expérience inoubliable. Elle est l’expression de la Haute Jungle entourant le village de Machu Picchu. Vous y accéderez en marchant 45 minutes le long de la ligne de train depuis Machu Picchu Pueblo. Vous arriverez au croisement des rails d’où vous observerez un petit hameau. Les habitants vous indiqueront le chemin à suivre pour arriver jusqu’aux Chutes de Mandor.

Bains thermaux. Expérience relaxante. Ce « sauna naturel » dispose de différents bains d’eaux minérales aux températures variées. Les bains thermaux disposent des installations adéquates et constituent une des ressources naturelles principales nécessaires aux thérapies médicinales aux propriétés curatives, anti-stressantes, relaxantes, reconstituantes du métabolisme, l’hypertension artérielle, rhumatismes, élimination de toxines et autres .