À 2 km au nord-est de la ville de Cusco, le complexe regroupe 33 sites archéologiques, dont le plus connu est la Forteresse de Sacsayhuamán..
C’est vers 1460, au temps de l’Inca Pachacutec, que le complexe architectonique fut dessiné et que les travaux commencèrent. A la mort de cet Inca, son fils, Tupac Inca Yupanqui, continua l’œuvre et c’est certainement son successeur Huayna Capac qui l’acheva lors des premières années du XVIe siècle. Sacsayhuamán (en langue quechua signifie «faucon satisfait») est composé de trois grandes terrasses superposées en zigzag entourées par des gigantesques murailles en pierre qui atteignent jusqu’à 300 mètres de longueur.
Il s’agirait, en réalité, d’une construction de caractère religieux, mais à cause de sa situation et de son style, elle fut considérée comme construction militaire par les Espagnols et par les chroniqueurs. On pense qu’au même endroit se trouvait le Temple le plus important du Hanan Qosqo ou du Haut Cuzco, dédié à la cosmologie andine, à la vénération de l’Inti (le Soleil), Quilla (la Lune), Chaska (les Étoiles), Illapa (l’Éclair) et les autres divinités. La taille de ses pierres, certaines pesant entre 90 et 128 tonnes, le qualifie de cyclopéen.
Tous les 24 juin, il accueille l’Inti Raymi ou la Fête du Soleil.